La Empresa Familiar

2006 ha sido un año importante para Barceló Hoteles. Prevé unos beneficios de más de 100 millones de euros, celebra 75 años desde la primera incursión empresarial y ha recomprado la rama de viajes a First Choice. Es un negocio más que consolidado en el Caribe y espera crecer pronto en Europa.

|IMATGEINTERIOR1|El responsable del éxito, o más bien de una mitad de él, es Simón Pedro Barceló Vadell, uno de los copresidentes. La otra mitad del éxito pertenece a Simón Barceló Tous, su primo con quien comparte la dirección del grupo.

Barceló es una propiedad de 11 primos hermanos. Su padre y su tío, Gabriel y Sebastián Barceló, copresidentes de honor, ya hace una década que cedieron el testigo. Y, como es natural, la poca diferencia entre hermanos ha dado paso a 13 años entre primos, lo que obliga a cambiar ciertas cosas, afirma el ejecutivo. En la cuarta generación la diferencia es de 24 años.

La empresa celebra 75 años desde que el abuelo de los actuales líderes materializó su espíritu emprendedor. En 1962, tras la muerte del abuelo, el padre y el tío de los actuales líderes asumen la dirección. Abren la primera agencia y posteriormente el primer hotel. Los 60 y los 70 los dedican a crecer en Baleares y la Península y ya a finales de los 70 llegan a Canarias. La década de los 80 sería testigo de la internacionalización, con la compra del operador Turavia. En 1985, los Barceló abren su primer hotel internacional. Veinte años después ya cuentan con 130 hoteles en el mundo. De ellos, muy pocos son de 3 estrellas. “Queremos acabar el 2010 con hoteles de 4 o más estrellas, que es el segmento con mayor futuro”, afirma Simón Pedro.

Aunque Barceló pensó hace algunos años salir a bolsa, la idea ahora es seguir siendo una empresa familiar. “Somos una compañía ciento por ciento familiar y deseamos seguir siéndolo, para poder mantener el poder de control, decisión, independencia y continuidad. Está así en el plan estratégico 2005-2010 que aprobamos”, afirma.

La tercera generación ya ha cubierto diez años y ha aprobado dos planes estratégicos. “Mi padre y mi tío fueron pioneros en dejar paso a la nueva generación, al renunciar a su papel preponderante en la empresa, aun cuando pueden asistir a los consejos de administración si lo desean”, afirmaba en una entrevista Simón Pedro Barceló. En el consejo, además de cuatro consejeros directivos familiares, hay un secretario general ejecutivo, Raúl González, y tres consejeros independientes: Xabier Irala, ex presidente de Iberia; Pedro Luis Uriarte, ex vicepresidente del BBVA, y Luis Pereda, de inmobiliaria Lar.

En 2000, la empresa estableció estatutos para regular diversas competencias, como la incorporación de familiares,   de altos directivos, etc. También se decidió  que los accionistas con mas del 5% tenían derecho a asistir al consejo, algo que  aportó más transparencia. “Hasta 1993, el gobierno de la empresa era sencillo, tío y padre eran la empresa. Ahora tenemos un consejo de administración, una comisión ejecutiva y una copresidencia, que es un elemento de complejidad, pero no de complicación”, explica.

|IMATGEINTERIOR2|¿Cómo ve el periodo de transición?
"Los periodos de transición son largos, en nuestro caso ha sido de 7 años. Creo que los cambios bruscos no son positivos. Pero creo que se han de tomar con absoluta decisión, con el convencimiento de que no hay marcha atrás. Llegamos con el respeto y con un ámbito de responsabilidad creciente. Todos tenemos que ser responsables de unas cuentas de resultados, de un negocio".

¿Cómo califica la forma de emprender de la generación anterior?
La clave ha sido la generosidad. Se trata de dos personas con una relación profesional de 40 años. A la siguiente generación, a nosotros, nos han dejado un espíritu de generosidad sin límite. Y la muestra de ello fue la renuncia a la presidencia a los 65 años, apostando por dos jóvenes "en ese momento- de 30 años. Es un esfuerzo difícil de valorar.

¿Cómo es la relación entre copresidentes?
Creo que los dos preferimos ser copresidente del 100%. Estamos muy cómodos. La relación es cada día mejor. Hay mucho por mejorar. En 1988. nuestros padres apostaron por los tres varones de los 11 primos. El tiempo dirá si fue bien o no. Es una decisión de nuestros padres. Hoy puede sonar a incorrecto pero era otra realidad hace 20 años.

¿Cuál es el reto familiar?
Intentar mejorar cada vez más el nivel de afinidad y participación en el proyecto familiar. Los accionistas somos todos miembros de la familia y todo lo que podamos hacer para asegurar la identificación, la sensibilidad y la aproximación ha de ser cada día mayor.

¿Cuál es su principal reto empresarial?
Mi mayor preocupación es la inversión, invertir bien con la capacidad que tenemos en este momento. Si igual como antes se acertó con la República Dominicana, espero que de aquí a 2010 podamos invertir más y el próximo decenio llegar a una liga que hoy vemos muy alta.

En esa línea, la empresa quiere más inversiones para crecer con una posición financiera fuerte. En 2006 acabarán sin deuda, con un beneficio por encima de los 100 millones. “No hay que arriesgar el fruto de generaciones, ni nuestra autonomía, yendo demasiado rápido, más de lo que faculta la generación de recursos, que son bastantes”, afirma.